1、高山流水
春秋时俞伯牙工琴，琴曲托意摇 深，常人难解，仅钟子期能赏。伯牙鼓 琴，志在高山，钟子期赞曰：“善哉，娥 峨兮若泰山。”伯牙旋又志在流水，钟子 期叹曰：“善哉，洋洋兮若江河。”后来钟 子期去世，伯牙痛失知音，废琴终身不 弹。后人遂以“高山流水”喻知音难遇，也 指乐曲绝妙。
2、庄周梦蝶
战国时哲学家庄周主张是非齐一， 物我两忘。《庄子》中有一寓言申喻此 理：庄周梦见自己化作一只蝴蝶，翩翩飞 舞，怡然自乐。梦醒以后，自身依然是庄 周。因此说，不知是庄周化为蝴蝶呢，还 是蝴蝶化为庄周。后世遂以庄周梦蝶比喻 人生如梦幻，难以究诘。唐李商隐名作 《锦瑟》云：“锦瑟无端五十弦，一弦一 柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托 杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生 烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。 ”诗中额联即用此典。
3、倾国倾城
汉武帝时，协律都尉李延年，曾在 武帝前作歌道：“北方有佳人，绝世而独 立。一古倾人城，再顾倾人国。宁不知倾 城复倾国，佳人难再得。”武帝无限神 往，叹息良久曰：“世岂有此人乎？”平阳 公主进言，谓李延年有妹，姿容绝代，妙 丽善舞。武帝召见，纳入后宫，即后来深 受宠幸的李夫人。“倾国倾城”一词，即用 以形容女子美貌绝伦，文学作品中引用甚 多。
4、凌波微步
曹操之子曹植，才高八斗，文名卓 著，而在长兄曹丕当政以后，备受猜忌， 郁郁不得志。他的《洛神赋》是一篇传诵 人口的名篇，其中描写洛神的步态之美 云：“体迅飞鸟，飘忽若神。凌波微步， 罗袜生尘。”写洛神踏水而行，水面似留 足迹之态十分传神。后人遂以“凌波微 步”形容女子之步履轻盈。如贺铸《青玉 案》词“凌波不过横塘路，但目送，芳尘 去”，即用此典。（典见曹植《洛神 赋》）。
5、破镜重圆
南朝陈代子舍人徐德言，其妻为陈 后主的妹妹乐昌公主。因见天下大乱，国 亡无日。恐一旦亡国，离乱之际，夫妻失 散，遂破铜镜为二，夫妻各执一半，相约 他年正月十五日卖镜都市以谋晤合。未几，陈果为隋所灭。公主被隋朝重臣越国 公杨素所获，极受恩宠。德言流离至京 城，遇一仆在街头叫卖破镜，正与自己藏 的半边契合。就题诗道：“镜与人俱去， 镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。 ”公主见诗，悲泣不食。杨素知情后，大 为感动，终于让他们夫妇团聚。后因 以“破镜重圆”喻夫妻离散后重新团圆。
6、咏絮才高
东晋政治家谢安在雪天合家聚谈， 与儿女讨论文义。正值户外雪越下越大， 谢安兴致勃发，就指着外面的飞雪 问：“白雪纷纷何所似？”谢安的侄子谢朗 随口说：“撒盐空中差可拟。”侄女谢道韫 接着道：“未若柳絮因风起。”谢安听后大 加赞赏，夸奖侄女才思不凡。谢道韫是东 晋有名的才女。柳絮随风飞扬，壮似飞 雪，用以比喻纷飞的白雪，恰切而形象， 故世人誉妇女有诗才为“咏絮才”。
7、无弦琴
晋代诗人陶渊明，虽不善琴，却置“无弦琴”一具，每逢酒酣意适之时，便 抚琴以为寄托。宋代文学家欧阳修作《论 琴贴》，自谓曾先后得琴三具，一张比一 张名贵。但“官愈昌，琴愈贵，而意愈不 乐。”当其任夷陵县令时，日与青山绿水 为邻，故琴不佳而意自适；官至舍人，学 士以后，奔走于尘土之间，名利场上，思 绪昏乱，即弹奏名琴，也索然无趣了。因云：“乃知在人不在琴，若心自适，无玄 也可。”苏轼《琴诗》云；“若言琴上有琴 声，放在匝中何不鸣？若言声在指头上， 何不于君指上听？”此均言声音不在琴， 其意均从陶渊明“无弦琴”一事翻出。典见 《昭明太子集。陶靖传》
8、章台柳
唐代诗人韩羽是大历十才子之一， 居京时得一姬柳氏，才色双全。后韩羽为 淄清节度使侯希逸幕僚。时值安史之乱， 他不敢携柳氏赴任。分别三年，未能团 聚，因寄词柳氏云：“章台柳，章台柳， 往日依依今在否？纵使长条似旧垂，也应 攀折他人手。”柳氏也有和词云：“杨柳 枝，芳菲节，可恨年年赠离别。一叶随风 忽报秋，纵使君来岂堪折？”她因自己貌 美独居，恐有意外，就出家为尼。不久被 番将沙吒利劫去，后赖虞侯将许俊用计救 出，始得团圆。后人就名韩羽寄柳氏词的 词调为“章台柳”。“章台柳”亦被用为可任 人攀折之路，柳墙花而专指妓女之类的人 物。
9、人面桃花
唐诗人崔护，资质甚美，清明独游 长安南庄，至一村户，见花木丛萃，寂无 人声。因渴极，叩门求浆。良久始有一女 子应门，捧杯水让坐。女子独倚庭前桃花 斜河，姿态楚楚动人；凝睇相对，似有无 限深情。崔护以言挑之，不应。彼此注目 久之。崔辞行，女子送至门，如不胜情而 入。次年清明，崔护追忆此事，情不可 邂，又往探访，唯见门院如故，扁锁无 人。惆怅之余，乃题诗于门扉曰：“去年 今日此门中，人面桃花相映红。人面不知 何处去，桃花依旧笑春风！”后代诗文中 常以“人面桃花”喻男子邂逅一女子，来后 不复再见的惆怅心情。
10 、秉烛夜游
《古代十九首》有“人生不满百，常 怀千年忧。昼短苦夜长，何不秉烛游”之句。曹丕为魏王世子时，与吴质交好。建 安二十二年大疫，一时文人如徐赶，刘桢，陈琳，王粲等均痢疾死亡，曹丕应作 书与吴质，劝其惜时自娱。书中有“古人 思炳烛夜游，良有以也”之句，后人遂 以“秉烛夜游”喻及时行乐。李白《春夜宴 桃李园序》中即用曹丕原语，只省 一“思”字。以后又引申出秉烛看花。如唐 白居易《惜牡丹花》“明朝风起应吹尽， 夜惜衰红把火看”，李商隐《花下醉》“客 散酒醒深夜后，更持红烛赏残花”，宋苏 轼《海棠》“只恐夜深花睡去，故烧高烛 照红妆”，均袭此意。
11、白云苍狗
唐太宗大历初年，王季友在豫章郡 幕府任职。诗人杜甫与王季友有交，怜悯 他博学多才却仕途失意，又遭妻子背离而 去的不幸，作《可叹》一诗抒慨，首四句 道：“天上浮云似白衣，斯须改变如苍 狗。古往今来共一时，人生万事无不有。 ”诗以天上浮云翻覆苍黄的变化，比喻人 生荣枯沉浮无常。“白云苍狗”，后用以比 喻世事瞬息万变。宋代词人张元干有“白 衣苍狗变浮云，千古浮名一聚尘”句。典见《杜工部集》
12、青梅竹马
李白《长干行》“郎骑竹马来，绕床 弄青梅。同居长千里，两小无嫌猜”，形 容少男少女天真无邪，亲昵嬉戏的形状。 又以“两小无猜”喻幼男幼女天真纯洁，彼 此相处融洽。如《聊斋志异。江城》：“翁有女，小字江城，与生同甲， 时皆八九岁，两小无猜，日共嬉戏。”典见《李太白集》
13 、绿叶成荫
唐代诗人杜牧，在宣城任幕僚时， 曾应湖州崔刺史之邀，前去作客。在湖州 遇一少女，其时年末及竿，心颇爱悦之， 临别相约十年后与她成婚。此后连年游 宦，直至十四年后，被任为湖州刺史，方 重临旧地，而当年相约的少女已嫁三年， 并已生二子。杜牧惆怅不已，作《叹花》 诗以寄慨。诗曰“自是寻春去校迟，不须 惆怅怨花时。狂风落尽深红色，绿叶成荫 子满枝。”后人遂以“绿叶成荫”喻女子已 出嫁，并生有子女。宋诗人欧阳修亦有类 似经历，曾有诗云：“柳絮已将春色去， 海棠应恨我来迟。”用语不同，而实运化 杜牧“绿叶成荫”的诗意。典见《丽情 集》，《唐诗纪事》，《唐才子传》
14 、镜花水月
镜中花，水中月，世人常以喻虚幻 不可求得之物，但诗家常用以比喻朦胧空 灵的意境。如宋严羽以佛论诗，主张妙 悟，他说；“故其妙处，透彻玲珑，不可 凑泊，如空中之音，相中之色，水中之 月，镜中之象，言有尽而意无穷。”又明 谢臻论诗云：“诗有可解不可解，不必 解，若水月镜花，勿泥其迹可也。”以“镜 花水月”比喻诗歌中不可言传的妙境。
15、闲云孤鹤
五代时诗僧贯休，七岁出家，苦节 峻行，颇负诗名。吴越钱缪称王后，贯休 以诗投偈。诗云：“贵逼身来不自由，几 年辛苦踏林丘。满堂花醉三千客，一剑寒 霜十四州。莱子衣裳功锦窄，谢公篇咏绮 霞羞。他年名上凌烟阁，岂羡当年万户 侯！”额联尤为佳绝。但钱缪见后，令其 改“十四州”为“四十州”。乃可相见。贯休 不从，道：“州亦难改，诗亦难改。然闲 云孤鹤，何天而不可飞？”后因以“闲云孤 鹤”喻来去自由，不受羁绊。